互联战争：被群殴的英伟达
文章来源：远川科技评论
今年早些时候，外媒曝光了微软与OpenAI的一项“疯狂计划”：斥资千亿美金，定制一个史无前例的数据中心。然而，面对这一重大利好，英伟达却心情复杂：
爆料显示，OpenAI拒绝使用英伟达的InfiniBand网络设备，转而投奔以太网的阵营。
众所周知，一个数据中心往往有数千甚至上万台服务器；而连通这些服务器的，正是以InfiniBand和以太网为代表的网络互联技术。
英伟达是InfiniBand路线的主要玩家，独家提供了相关的交换机、电缆等硬件设备；其余的科技公司，则扎堆在以太网赛道。
OpenAI的“反水”，对英伟达而言是个巨大噩耗。
要知道，InfiniBand与以太网，彼此已互相竞争多年。InfiniBand曾一度遥遥领先：2015年时，超级计算机Top500榜单中，超半数的上榜者都在使用InfiniBand。但在当下，随着大客户陆续倒戈，InfiniBand正在输掉比赛。
去年7月，AMD、微软等9家硅谷大厂联手成立了超以太网联盟（UEC），准备彻底击溃InfiniBand。今年一季度，英伟达的InfiniBand网络设备收入，出现了环比下降。与数据中心等一路狂飙的业务相比，显得格外突出。
那么问题来了：
1.英伟达的“亲儿子”InfiniBand，为何会处于劣势？
2.对于英伟达而言，互联为何是场不能失败的竞赛？
派别之争
InfiniBand的初衷，是为了解决当前算力最大的瓶颈——传输速度。
两台服务器连接在一起，“1+1”所实现的算力必定会“小于2”，因为数据传输速度远远小于服务器的算力。可以把每台服务器，想象成一座拥有一万辆卡车的小城镇；受制于客观环境，每天只能往隔壁城镇运输200卡车的货物。
数据中心则是由上千个小镇构成的王国。小镇与小镇之间的运输问题，会严重拖累整个王国的发展。
而限制传输速度的罪魁祸首，是落后的网络协议。
所谓网络协议，可以简单理解为一种“交通规则”。计算机之间的信息传输，都沿着这一“交通规则”有序进行。最初的交通规则，是一种名为TCP/IP的网络协议。
这项交通规则，有个明显缺陷：数据在传输时，需要经过CPU，极度占用CPU资源，导致延迟特别高。
相当于卡车运货的公路上，设有大批人工收费站。车子每开一段路，都要停下来掏出钱包缴费，造成了严重拥堵，运行效率可想而知。
在这一大背景下，全新的RDMA网络协议（远程直接内存访问）应运而生。顾名思义，它可以绕过CPU，直接访问另一台服务器的内存。换句话说，新的交通规则，将高速公路上的人工收费站全撤走了，改设成ETC。
但基于RDMA网络协议，业界却衍生出了两个不同的实现方向：
一是“外部革新派”。
基于RDMA全部推翻重来，重新构建一套网络协议，以实现极致的性能。其成果，正是英伟达的InfiniBand。全新的交通规则，使得数据传输可以同时绕过CPU与内存，相当于把ETC也撤了，直接通过GPU进行数据交互。
InfiniBand（无限带宽）这个名字，正是其极致理念的一种体现。
二是“内部改良派”。
一个热知识，以太网是最普及的局域网技术，几乎所有计算机系统都支持以太网设备。改良派的做法，正是利用RDMA网络协议，去改造以太网。
由此可见，InfiniBand与以太网的竞争，本质是同一技术路线的派别之争。
在算力供应严重不足的当下，大刀阔斧革新的InfiniBand，本应更…
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