Renée DiResta是一位在线操纵领域的作家和研究员。
在2018年，她主导了美国参议院对俄罗斯互联网研究机构活动的调查，2019年加入了斯坦福互联网观察组织，一个非党派项目，致力于分析在线虚假信息。今年6月，在一项由共和党主导的调查后，她的合同以及许多其他工作人员的合同未被续签，一些观察者认为这个团队正在因为政治压力而被解散。
你是如何被启发来写你所说的“宣传机器”？我开始感觉到，宣传根本性地发生了变化。能够制造和传播宣传的行为主体已经发生了转变，它对我们的社会产生的影响非常显著，但我们并没有用“宣传”这个词。我们使用的是“错误信息”或“虚假信息”之类的词汇，似乎是对问题的误诊。因此，我想写一本书，探讨在这种媒体生态系统中，宣传是什么样子的？
你得出了什么结论？宣传者是一个非常有意识和系统地利用框架或稍加操纵信息来推广世界观，或推动特定议程的个人或实体。这种角色现在可以被任何人扮演。我们现在都具有大众传媒的影响力，网络分发，具有非常热衷于传播他们信息的一批群体。通常，这只被称为“激进主义”，但有时也会看到操纵性战术开始发挥作用：当你看到使用自动化、人工智能、努力掩盖信息来源、国家行为主体加剧了现有问题时。
现在的信息环境与十年前完全不同。最重要的变化是什么？它是直接参与的。长期以来，我们认为宣传是针对公众说的话，现在我们有了一个模式，公众实际上可以直接参与扩大他们希望传播的信息。你还会看到影响者的崛起。影响者在以前的媒体环境中是不存在的：他们更多地定位自己为“我和你一样的人。这是我的观点，我会分享出来。”往往，你看不到的是，政治竞选之间存在交叉。
人工智能将创作成本降为零，因此任何人都可以创建引人入胜的图片、视频，更重要的是文字。算法化策划如何发挥作用？有一个影响者、算法和群体的三角关系。影响者必须产生算法希望展示的内容。这对人们来说非常重要：仅仅因为你在社交媒体上关注某人，并不意味着你会看到他们所有的帖子。这是一个算法化选择的流程：算法的推荐内容排序和算法化内容管理。算法可能决定某个关键词处于某种原因被降级或限流，影响者必须意识到这一点，否则他们的帖子就不会被很多人看到。所以你看到影响者为他们的受众制作内容，但也为算法制作内容。
旧媒体仍然重要吗？旧媒体越来越多地报道在线发生的事情，为你提供了一种了解争议和讨论的途径。我们还看到这种“向上交易”的现象。你会看到一个谣言开始出现在在线生态系统中。党派媒体信任地报道它，视其为人们需要认真对待的消息。一旦其中一个采用并报道了它，接下来你会看到下一个媒体可以引用那个媒体，它将继续传播，直到突然之间，整个党派媒体生态系统都在谈论同一个话题。这将其移入了媒体生态系统。它们完全不是相互独立的。这只是它们如何交互和何时交互的问题。
很多被称为错误信息的东西起初是逃离控制的笑话。你是否可能会有完全偶然的宣传？我们曾试图区分你所说的这两种情况：错误信息与虚假信息。不同之处在于意图。比如俄罗斯账户发布内容：这显然是虚假信息，他们这样做是很刻意的。但你的毫不知情的祖母看到了并分享了，她碰巧真的相信这个内容。她分享的是否是虚假信息？我喜欢“宣传”这个词的原因在于，这种范围在其中从一开始就被建立并被理解。一直以来都有一种感觉：宣传是为了服务于创建者利益的特定议程的信息。谁知道什么和何时发生的问题相对于理解这种沟通作为服务于特定议程的一种特殊信息要重要得多。
就在我们开始理解和概念化所有这些的时候，生成式人工智能出现了。人工智能的作用是将创作成本降为零，这意味着任何人都可以创作引人入胜的图片，视频，以及 - 在我看来，最重要的是 - 文字。但必须要发放一种方式。我们看到的许多账号在大量发布这些内容，但它们没有得到任何影响，特别是在文本领域。恰斯基的《同意的制造》并不是说大众媒体很糟糕，而是我们应该了解它如何运作。现在也是一样的。
我们能做些什么？我写了《隐形统治者》部分是为了解释这个系统是如何工作的。如果你向人们展示一个魔术的原理，他们会永远记住。我认为这是更有效地应对宣传和谣言的方式，即说：“这是什么样子，这是如何工作的，这是如何传播的。”我作为一名读者发现诺姆·乔姆斯基的书《同意的制造》非常有影响力，以理解大众传媒的激励如何塑造产出。他的书的要点不是质疑大众传媒多么糟糕，我们永远不应该再阅读它；而是我们应该了解它是如何运作的，这样我们才能成为知情的消费者，我认为在这种媒体环境中我们也可以做到这一点。
在最近的英国选举中，许多这些担忧似乎并未发生。这场竞选相对正常 - 或者至少是在执政党崩溃时可以做到的正常水平。你是否对我们可能在美国看到相同的情况抱有希望？如果这种情况发生将会很美好。当你在阐述威胁并说：“这是最坏的情况”，你不希望被证明是正确的！你希望说：“这是你们应该注意的，这是可能出错的地方，做好准备，如果这种情况不会发生，让我们庆祝一下。”但你不认为可能性很大。我认为美国不幸地是一个特殊的案例，主要是因为2021年1月6日发生的事情，以及深深根植的信仰，即阴谋论已经以极端主流的方式塑造了我们的政治。我的担忧是，人们会认为目的正当手段，愿意使用操纵性手段，因为所承受的风险被视为存在性的高度。
你是如何被称为“CIA Renée”的，这展示了你所写的阴谋论者的什么东西？在2022年底，我们研究2020年选举“大谎言”的工作被一名在特朗普政府最后几个月在美国国务院工作了几个月的人重新定义为一个庞大的阴谋论。尽管他对我们所做的一切毫不知情，但他利用这些证件来确立自己作为关于“审查”的“权威声音”和“深层国家”的声音 - 他经常谈论中情局。他之所以要驱除信使，有一种被证明的污名化策略。在我个人情况下，几十年前我曾在大学本科时期实习过中情局。这个真相被利用来暗示我在某种程度上仍在秘密与中情局有关。其他开始撰写关于我们工作支撑一个巨大的“审查”阴谋集团的阴谋论并从中获利的博客作者接受了这种暗示，并写了一篇关于我所谓的“秘密升迁到美国情报界最高层”的帖子 - 纯粹、未经混合的胡说八道，但容易被轻信的观众所接受。于是，“CIA Renée”的传说诞生了。
斯坦福互联网观察团队进行了有价值的工作，揭露了宣传，但最终卷入了党派政治的战场，并被解散。你从这个故事中得出了什么教训？机构缺乏意识到党派性的蓄意破坏行为，并不知道如何有效地应对它们。我们这些研究宣传和谣言的人从第一次国会调查到来时就非常明确地看到了发生了什么。我们理解这个所谓调查的目标是什么，以及它将如何通过与媒体和影响者对齐传播泄露、谎言和骚扰，养成一种持续的宣传活动，试图动摇研究（或减轻）病毒性谣言和虚假信息活动是值得做的事情这一理念。打击这种宣传活动需要沟通。问题在于，与攻击进行沟通会吸引注意力，这与已建立的机构如何处理危机的思维方式相矛盾。机构需要新的策略。Renée DiResta的《隐形统治者：把谎言变成现实的人》由PublicAffairs US出版（25英镑）。如需要支持《卫报》和《观察家》，请在guardianbookshop.com订购您的副本。可能会收取送货费。
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